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On the 9^th of August, the ACTED and IMPACT teams in Niger lost seven young and talented team members: Antonin, Boubakar, Charline, Leo, Myriam, Nadifa and Stella. Our colleagues were united by a motivation to provide humanitarian assistance to the most vulnerable populations in Niger. Three of them, Antonin, Charline and Stella, did so with IMPACT, collecting vital information from vulnerable populations to ensure that their voices are heard when humanitarians make decisions that affect them. While they were all driven by commitment, empathy, and solidarity, they each brought their own capacities and talents to enrich the team.  

Antonin, Charline and Stella each managed their own research, and had been working on information products meant to shape the response provided by the humanitarian community. Our colleagues analyzed the situation in the west of Niger, along the borders with Mali and Burkina Faso, and in the country’s east, along the borders with Nigeria and Chad. To carry their work forward, we – the IMPACT team in Niger – have finalized their latest reports, and published them to honor their memory.

Monitoring the humanitarian situation in the tri-border area

Since March 2020, Stella focused on monitoring the situation of the population affected by the humanitarian crisis in the Tillabéri and Tahoua regions of Niger. This area, bordering Burkina Faso and Mali, increasingly suffers from insecurity and displacement, which makes parts of the regions difficult to access. Stella helped decision-makers understand what was going on in these regions, and how the needs of their inhabitants evolve over time. Do people have access to water and food? Do they live close to functioning schools and health facilities?

To be able to understand the situation in areas that we are unable to visit ourselves, Stella and our field teams surveyed people who had traveled from these areas and who could tell our teams about the needs of their communities. Stella analyzed this data and published the findings to help aid organizations understand how to best respond to people’s needs and vulnerabilities. Each month, Stella was in touch with humanitarian decision-makers to update them on the situation of crisis-affected populations in the two regions. Stella’s work ensured that even if populations in these areas were not easily accessible, their voices would be heard. More importantly, they would have an opportunity to shape the response brought to them. We finalized Stella’s last situation overview, which is available below.

First page extract from the Situation Overview on which Stella worked. Click the image view the full assessment.

Helping aid actors to deliver humanitarian aid in the best way possible

Antonin joined the IMPACT mission in November 2019. Where Stella researched what kind of assistance populations need in the Tillabéri and Tahoua regions, Antonin worked on understanding how this assistance should be provided there. Typically, humanitarian organizations provide aid in two main ways: by distributing goods “in-kind” (food, soap, kitchenware, etc.), or by providing populations with cash, so that they can buy these goods on the local market.

Antonin launched an evaluation to determine whether the benefits of distributing cash directly to vulnerable populations would outweigh those of distributing aid in-kind. Providing cash to vulnerable populations has a number of advantages: it gives households more autonomy and choice, it supports local markets, and it can improve aid efficiency. At the same time, providing cash only works when markets are functional and when it is safe for populations to go to the markets and carry cash. Antonin’s team visited markets in the regions to understand if products were available, and at what price, and they spoke with the population in these areas about their preferences and concerns. Antonin advocated for interventions rooted in a good understanding of their advantages and risks. He worked closely with other humanitarian aid organisations and decision-makers on the report, which is being used to guide the way in which they deliver assistance. We published Antonin’s report and fact-sheets for the two regions in Niger.

Cover photo and key finding page of Antonin’s Cash Feasibility study. Click the image to view the full report.

Promoting a community-driven response to the displacement crisis in Diffa

Charline joined the IMPACT team in May 2020. While Stella and Antonin were working on understanding the border zones with Mali and Burkina Faso, Charline’s work focused on supporting communities living in the Diffa region, who face the dire consequences of displacement and insecurity. To do so, she helped aid actors, local authorities and community leaders identify, and advocate for, the need to strengthen infrastructure and services in villages in the region.

The goal of Charline’s work was to evaluate the capacity of villages to welcome displaced populations, creating sustainable living spaces for both local and displaced communities. Charline created development plans that prioritized the type of interventions required for each settlement, involving the community at every step. She built synergies between local and international actors intervening in the villages and promoted the delivery of aid according to the priorities set by local communities. For example, based on the outcomes of her last research, ACTED – together with local communities – designed short projects to improve the living spaces in the assessed villages. Charline was guided by the belief that local communities must be at the heart of any humanitarian or development assistance and that local authorities should be given ownership over aid interventions happening in their area. We published Charline’s prioritization plans and area-based assessments here.

Cover photo and context page of the Gagamari settlement part of Charline’s local priorisation plan report. Click the image to access the full report.

Hommage à nos collègues et leur engagement envers les populations vulnérables du Niger

9 novembre, 2020

Le 9 août dernier, notre équipe au Niger a tragiquement perdu sept jeunes et talentueux membres : Antonin, Boubakar, Charline, Leo, Myriam, Nadifa et Stella. Tous unis par le désir d’apporter une assistance humanitaire aux populations les plus vulnérables du Niger, trois d’entre eux, Antonin, Charline et Stella, étaient directement engagés avec IMPACT. Leur mission était d’assurer que les voix des personnes vulnérables soient entendues lorsque les acteurs de l’aide humanitaire et du développement planifient leur réponse, notamment grâce à la collecte d’informations fiables sur leurs besoins et leurs vulnérabilités. Bien que tous trois partageaient une même vision tournée vers l’empathie et la solidarité, chacun d’eux ont su apporté leurs propres capacités et faire valoir leurs talents uniques pour renforcer la mission de l’équipe IMPACT au Niger.

Antonin, Charline et Stella menaient chacun leur propre recherche, et rédigeaient des rapports destinés à façonner la réponse apportée à la crise humanitaire au Niger. Ainsi, nos collègues analysaient et rapportaient régulièrement sur la situation humanitaire des populations vivants à l’ouest du Niger, le long des frontières avec le Mali et le Burkina Faso, ainsi qu’à l’est du pays, aux frontières du Nigéria et du Tchad.

Pour porter leur vision et faire avancer leur travail crucial dans la région, l’équipe d’IMPACT au Niger a finalisé les rapports finaux sur lesquels Antonin, Charline et Stella travaillaient, et les ont publiés pour honorer leur mémoire.

Suivre la situation humanitaire dans la région difficile d’accès aux trois frontières

Depuis mars de cette année, Stella travaillait sur le suivi de la situation humanitaire des populations touchées par la crise dans les régions de Tillabéri et Tahoua au Niger. Cette zone, limitrophe du Burkina Faso et du Mali, subit de plus en plus les conséquences de l’insécurité et des déplacements, et des contraintes d’accès qui rendent tout mouvement très difficiles. Le rôle de Stella était central pour permettre aux décideurs de l’action humanitaire de réellement comprendre comment les besoins des personnes affectées par la crise évoluent au fil du temps. Ont-ils accès à l’eau, et à la nourriture ? Vivent-ils à proximité d’écoles et de centres de soins ?

Pour éclaircir la situation dans cette zone difficile d’accès, Stella et nos équipes sur le terrain ont interrogés des personnes qui voyageaient régulièrement dans cette région, où nous-même ne pouvons-nous rendre, afin de rendre compte d’une situation autrement invisible. Les données recueillies lors de ces échanges furent ensuite analysées par Stella qui entrait en contact chaque mois avec les acteurs d’aide pour les informer de la situation et ainsi les aider à mieux cibler la réponse apportée. Le travail de Stella a ainsi permis de garantir la représentation de ces populations et faire entendre leurs voix, bien que vivants dans des zones difficile d’accès, et isolées. Plus important encore, ces populations eurent l’occasion de façonner la réponse humanitaire qui leur fut apportée. Nous avons achevé la rédaction du dernier « Aperçu de la situation » de Stella, disponible ci-dessous.

Extrait des fiches d’informations publiées grâce à la recherche de Stella. Cliquez l’image pour accéder au document complet.

Orienter les choix des acteurs d’aide agissant dans la région

Là où Stella était spécialisée dans la recherche du type d’assistance dont les populations affectées ont le plus besoin dans les régions de Tillabéri et Tahoua, Antonin, présent au Niger depuis novembre 2019, cherchait à mieux comprendre comment cette assistance devait être distribuée. En règle générale, les organisations humanitaires fournissent soit une aide « en nature » (distribution de bien tels que la nourriture, le savon, ustensiles, etc.), soit en fournissant aux populations de l’argent liquide, afin qu’elles puissent elles-mêmes acheter les biens de première nécessité sur le marché local. Ainsi, Antonin a lancé une évaluation pour déterminer si les avantages de la distribution directe d’espèces aux populations vulnérables sont supérieurs à ceux d’une distribution d’aide « en nature » dans les régions de Tillabéri et Tahoua.

En effet, la distribution d’argent en espèces présente un certain nombre d’avantages non négligeables : cela donne plus d’autonomie et de choix aux ménages, tout en renforçant l’activité des marchés locaux. En revanche, ce type d’assistance ne peut qu’être efficace lorsque les marchés fonctionnent bien, et lorsque les conditions permettent à la population de se déplacer librement et en sécurité. Pour l’évaluation, l’équipe d’Antonin a visité les marchés dans les deux régions pour déterminer si suffisamment de produits de première nécessité étaient disponible, et si oui, à quel prix. En même temps, Antonin et son équipe échangeaient directement avec la population locale afin de comprendre leurs préférences en matière d’assistance apportée, et leurs préoccupations. Antonin a toujours plaidé en faveur d’interventions humanitaires fondées sur une bonne compréhension des dynamiques locales et sur une responsabilité envers les populations qui sont aidées. L’évaluation, rédigée en étroite collaboration avec d’autres organisations humanitaires, est utilisée pour guider la manière dont ces acteurs fournissent l’assistance. Le rapport final, ainsi que les fiches d’informations d’Antonin dans la région, ont été publiées ici.

Page de couverture et des résultats clés du rapport portant sur la recherche d’Antonin. Cliquez l’image pour télécharger le rapport complet.

Promouvoir une réponse à la crise du déplacement à Diffa- guidée par la communauté locale

Alors que Stella et Antonin travaillaient sur la situation humanitaire des zones frontalières avec le Mali et le Burkina Faso, Charline, qui a rejoint IMPACT en mai 2020, s’est concentrée sur la région de Diffa, où la population fait face aux conséquences désastreuses du déplacement et de l’insécurité. Pour ce faire, Charline a aidé les acteurs humanitaires ainsi que les leaders communautaires à mener un plaidoyer pour le renforcement des infrastructures et des services disponibles dans les villages de la région.

L’objectif de Charline était d’évaluer la capacité des villages à accueillir les populations déplacées, en créant des espaces de vie durables pour ceux qui sont déplacés, ainsi que pour ceux qui les accueillent. Ainsi, Charline a créé des plans de développement visant à prioriser le type d’interventions indispensables dans chaque localité en consultation avec les habitants locaux, et récemment déplacés. Ce procédé a créer de nouvelles synergies entre les acteurs d’aide locaux et internationaux intervenants dans les villages. De plus, les plans de développement ont permis l’acheminement de l’aide en fonction de priorités fixées par les habitants eux-mêmes. Sa recherche a permis, par exemple, aux habitants de la région de définir des projets destinés à améliorer la condition de vie dans leur localité, en collaboration avec ACTED. Charline était guidée par la conviction que les communautés locales doivent être au cœur de toute aide humanitaire et de développement. Nous avons publié ici les évaluations effectuées par Charline.

Page de couverture et page sur le context de la localité de Gagamari évaluée par Charline. Cliquez l’image pour accéder au rapport.